Le coup de chaleur chez le cobaye

Le cochon d'Inde est tout particulièrement sensible au coup de chaleur.
Un coup de chaleur évolue vite. Il peut être très grave et mortel, s'il n'est pas pris en charge à temps. Il peut se manifester par une forte fièvre, une prostration, des troubles de l’équilibre (l’animal titube), des convulsions, un état de choc ( hypothermie … ) et la mort.

Des températures élevées ( supérieures à 25°C )
Un taux d’humidité trop élevé (hygrométrie supérieure à 70%)
Une pièce insuffisamment ventilée dans laquelle la chaleur est rentrée
Une exposition directe au soleil de l’après-midi
Un abreuvement insuffisant
L’obésité

Manifestations et prédispositions : réponses du Docteur BOUSSARIE :

Comment se manifeste le coup de chaleur chez le cochon d'inde ?

Léger : arrêt de transit, crottes de souris ou absence de crottes ou diarrhée, anorexie, prostration, immobilisme, polypnée (augmentation de la fréquence respiratoire).
Plus grave : polypnée, météorisation, stase gazeuse, oligurie (raréfaction du volume des urines), respiration bruyante
Plus grave : parésie postérieure (déficit moteur défini par une perte partielle des capacités motrices d'une partie du corps) ou paralysie postérieure, tachycardie, anurie (Arrêt de la production d'urine par les reins) ou oligurie (urines : densité élevée, présence de protéines en quantité anormale, Ph acidifié, parfois corps cétoniques)
Encore plus grave : paralysie du train arrière, convulsions (œdème cérébral), décubitus latéral, état comateux, hypothermie, sursauts puis mort.

Certains cochons d'Inde sont-ils plus sensibles que d'autres au coup de chaleur ?

les poils longs (texel, shelty, péruvien,..)
les cochons d'Inde obèses, ou du moins trop gras, en surcharge pondérale

Y a-t-il des pathologies et des circonstances les prédisposant aux coups de chaleur?

les cochons d'Inde âgés, les femelles gestantes,
les cochons d'Inde insuffisants rénaux
les cochons d'Inde atteints de cardiopathie
un changement climatique brutal, avec des variations thermiques pouvant atteindre 20°

Une insuffisance en vitamine C peut-elle favoriser une sensibilité au coup de chaleur ?

Non. Par contre, inversement, la vitamine C renforce la résistance au froid

Les cochons d’Inde vivant dans le sud de la France sont ils plus résistants aux coups de chaleur ?

Non, mais les propriétaires font plus attention, et les habitations sont souvent plus adaptées aux conditions climatiques régionales (appartements climatisés, maisons de plain-pied bien exposées, ombre judicieuse de certains arbres, maisons anciennes en pierre à murs épais,..)

Prévenir le coup de chaleur

Si le cobaye vie en intérieur :

Que faire côté habitation ?

Dès que les chaleurs arrivent (supérieure à 25°C à l’intérieur du logement), et si votre habitation ne garde pas la fraîcheur, essayez de placer la cage dans la pièce la plus fraîche de votre habitation et la moins exposée au soleil.
Une fois que la chaleur est entrée dans le logement, il est déjà trop tard et les moyens mis en œuvre ne seront que palliatifs.
La pièce doit donner une impression de fraîcheur , et non pas de chaleur confinée sans ventilation.
DONC :
Tous les matins, à la première heure, ouvrez les fenêtres en grand et aérez toutes les pièces afin de faire entrer l’air frais, puis fermez les volets ou les stores, et les fenêtres exposées au soleil de l’après-midi, afin de conserver cette fraîcheur.
Placez le cobaye dans une pièce exposée au nord, et non pas au sud pour qu’il n’ait pas le soleil de l’après-midi. Si la fraîcheur obtenue n’est pas suffisante par des moyens naturels, mettez un ventilateur, ou une climatisation, mais ces moyens ne sont que palliatifs. Brasser de l’air chaud ne supprime en rien le risque de coup de chaleur : l’air doit circuler.
MAIS ATTENTION : le cochon d'Inde ne doit pas non plus se trouver dans un courant d'air, ou sous la climatisation. Le climatiseur a également l’avantage de purifier l’air, de maintenir une température constante et donc d’éviter le développement de germes et les variations de température.
On ouvre tard dans la soirée, une fois que la température extérieure est plus fraîche. Par forte canicule, il est conseillé de laisser les fenêtres ouvertes la nuit.
Tout le monde profitera de cette fraîcheur maintenue !

Que faire côté cage ?

Ne pas mettre une couche épaisse de litière, surtout si elle est constituée de paille ou de copeaux. Cette litière va accumuler la chaleur de façon dangereuse. Donc, une litière de faible épaisseur, de préférence en paille de chanvre brisée (Aubiose ou Chambiose)
Si la cage est à l’intérieur du logement et s’il fait plus de 25° : Poser une serviette humide sur la moitié de la cage afin de maintenir un taux d’humidité convenable.
Docteur BOUSSARIE : Peuvent-ils attraper un rhume ? Non
Mettre des pains de glace (1 ou 2) dans la cage :
- bouteilles d’eau congelées enroulées dans un torchon, une serviette ou dans une chaussette de ski.
- ou des blocs de glacière toujours enroulés dans un torchon ou une serviette.
Les blocs de glaces dans la cage vous permettront de diminuer d’environ 2 degrés la température à l’intérieur de la cage. Le cochon d'Inde pourra se mettre contre le torchon ou même monter sur le bloc s'il en a envie ou besoin.
Vous pouvez, s’ils souffrent de la chaleur, les rafraîchir à l’aide d’un brumisateur. Mais le plus important reste de ne pas laisser rentrer la chaleur!

Si les cochons d'Inde vivent en extérieur.

Ils sont davantage habitués aux changements de température. L’air circule mieux.
Les conseils restent les mêmes, mais à partir d’une température légèrement supérieure ( ~ 27° ).
Il est conseillé de leur laisser la possibilité de pouvoir se mettre à l’ombre d’arbres (tilleul), d’arbustes ou de végétaux .
Parpaings et tôles doivent être proscrits.

Que faire côté Alimentation ?

Assurez un bon apport hydrique par la mise à disposition de légumes riches en eau : concombres, courgettes, tomates, pastèque, endives,..Assurez-vous aussi qu’ils ne manquent jamais d’eau fraîche, et à la renouveler une ou deux fois par jour. Ne jamais donner l'eau glacée.

Ce qu'il ne faut jamais faire :

Laisser le cochon d'Inde en extérieur, en plein soleil, sans possibilité de se mettre à l’ombre.
Laisser son cochon d'Inde dans une voiture au soleil : la température augmente très vite et la mort peut intervenir en 10 minutes.
Laisser la cage derrière une fenêtre, exposée au soleil. L’effet de serre s’ajoute.
Laisser son cochon d'Inde sans eau.

Il est également très dangereux, donc fortement déconseillé, de transporter votre cochon d'Inde par forte chaleur et ceci quel que soit le bien-fondé du transport. Si vous devez impérativement vous déplacer, prévoyez de l’eau fraîche, du concombre, éventuellement des blocs de glace et privilégiez les déplacements tôt le matin dans la mesure du possible.
Si vous devez aller chez le vétérinaire, privilégiez les rendez-vous de première heure le matin.
Si vous partez en vacances : >> lisez la page : Partir en vacances avec son cobaye !!

Si vous pensez que votre animal a attrapé un coup de chaleur :

Quelques signes du coup de chaleur : anorexie, apathie, arrêt de transit (émission de crottes de souris) ou diarrhée.
Si le problème s’aggrave : démarche titubante, respiration accélérée, prostration, météorisation (gonflement de l'abdomen par accumulation anormale de gaz), arrêt de transit.
Enveloppez le dans un linge humide pour le rafraîchir . Ne pas utiliser de glace afin d’éviter un trop grand écart de température qui pourrait déclencher un choc thermique et des convulsions. Hydratez-le en le faisant boire à la seringue au maximum ( 10-15 mL) et régulièrement. Rendez-vous en urgence chez le vétérinaire.

Source : Thèse vétérinaire Sandrine COMBARET : Les urgences chez les lapins et rongeurs